Гром в холмах
Ветер проносится сквозь холмы Каменистой Пустоши, словно дыхание уставшего труженика. Проплешины жестковатой выгоревшей травы тянутся по скругленным холмам, собранных воедино, словно мускулы огромного каменного гиганта, готового встать, прорвав слой земли и травы, дабы сокрушить всех смертных, что окажутся на его пути.
Спящие в камне
Давным-давно гениальные и безумные короли-чародеи этхов осмелились призвать на Каменистую Пустошь титанов с Планара Земли. Этхи сделали из этих существ - возможно, чистейших проявлений незримой мощи их элемента - стражей бесценных праматериальных шахт Каменистой Пустоши.
О, камень - он не просто тверд и несокрушим, он еще и терпелив, холоден, а в глубинах его таятся жилы, блеск которых почти невыносим. Титаны не смирились. Они ждали, строили заговоры, и мало-помалу сколотили огромную армию из горных троллей, земляных элементалей и троглодитов. Они восстали без всякого предупреждения и смахнули этхов с лица Каменистой Пустоши, словно горная лавина - зазевавшегося путника.
Этхам понадобилась вся их изобретательность, упорство и долгие годы кровопролитных сражений, чтобы вновь подчинить себе титанов и упрятать их в глубокие темницы под холмами. Говорят, что в своих темницах они и по сей день кипят бессильной злобой, и что каждая лавина, каждое сотрясение земли - это следствие того, что один из переполненных гневом титанов вновь ударил огромным кулаком по неподдающейся стене.
Выдержка из лекций Хару Виндсворна, профессора культурологии бахми в Меридиане
"Сегодня нас почтил своим присутствием сам Бора Темургал, Вознесенный осквернитель племени Красного солнца. Как вам известно, и как вы теперь можете видеть воочию, бахми украшают свою кожу пиктографическими татуировками под названием "сефир". В отличие от матошийцев, вещающих о своих подвигах у каждого походного костра, стойкие бахми предпочитают не тратить на это лишних слов, украшая рассказами о своих победах собственную кожу.
"Вот, к примеру, захватывающая история, тянущаяся от бицепса Первого Охотника Темургала до его запястья. Я зачитаю ее вслух, а те из вас, кто не спал на моих занятиях, вполне способны прочесть ее сами.
«Убил я тролля, хоть он был силен.
Застать врасплох меня он думал.
Но слышал я, как он идет,
Подобно камнепаду грохоча.
Кулак его помчался вниз,
Но сокрушил всего лишь землю.
И зубы вмиг его сомкнулись,
Но всей его добычей воздух был.
Топор мой прорубил ущелье в горле.
И дрогнул он, и потянулся он ко мне.
И дрогнул он, и потянулся он ко мне.
И он поймал - но только смерть, ведь мой топор не спал, врубившись в лоб ему.
И долго я сидел на теле, вдаль смотря и думая, к чему, он умирая, произнес
Одно лишь имя "Центиус", и это было мудро».
Кости земли
Но не все следы пребывания титанов на земле спрятаны в глубинах скал. На Кладбище Титана искатели приключений до сих пор могут увидеть выпирающий из холмов скелет особенно большого экземпляра, челюсть которого навеки осталась открытой в бесконечном крике. Порою меж его ребрами пролетают рухи, будто надеясь, что на древних костях уцелел хотя бы один кусочек мяса...
По его разрытой могиле бродят горные тролли, иногда останавливаясь отдохнуть у его запястий или устраивая логова в опустевших глазницах. Эти неотесанные, грубые существа разделены на два лагеря: тех, кто жаждет вернуться под руку титанов, и тех, кому милее свобода, свобода бродить везде, разрушая все на своем пути, и убивать тогда, когда захотят. Когда тролли из враждебных лагерей видят друг друга, они молча бросаются навстречу, вырывая своими бугристыми ногами целые пласты из земли и сталкиваются, словно два валуна. Огромные кости титана усеяны трещинами, и каждая из них - место, о которое один тролль разбил голову другого.
Гранитные Водопады
Когда-то Гранитные Водопады были процветающим шахтерским городком, искусные добытчики которого вгрызались в одну из богатейших жил праматерии на Тэларе. Шахтеры уважали землю и никогда не рыли слишком глубоко, страшась разбудить древних узников. Но этот здравомыслящий подход не помог городу избежать бедствий, волнами накатывающих на горожан с самого появления разломов.
Сперва Вечный Двор отобрал у них Глубинные Копи, лишив последних средств к существованию, и теперь безработным остается лишь с кислым, подавленным видом протирать штаны в переполненной таверне. А затем, будто этого было мало, горожан начала косить странная чахотка, не щадящая даже луженых легких шахтеров.
Но и те, кого забрал голод, отчаяние или болезнь, не находят покоя, ибо мертвецы недолго остаются упокоенными на кладбище Гранитных Водопадов, восставая из могил и с радостью присоединяя к своим рядам тела свежеубитых чудовищ и проходящих мимо странников. Теперь разломы Смерти стали средь холмов Каменистой Пустоши столь же обычны, сколь разломы Земли, и ничто, похороненное на ней, не остается похороненным долго.
